水源町の古アパートを保育園仕様にリフォームしての始まり、保育士２人園児３人の出発でした。

ひとつぶの保育のたねが４４年を経て、こんなに大きな樹になったことが夢のようです。ありきたりでなく、あたりまえの保育、遊ぶ・つくる・歩く、人生のはじまりの乳幼児期にしなければいけないことをめいっぱい体験する。遊んで遊んで、おなかをすかしてたっぷり食べる、そしてたっぷりねむる、そんな生活のリズムを大切に全面発達を目指す保育の方針はずうっと変わっていません。

基本“家庭にあるモノやコトは保育園では提供しない”市場（お金やメディア）が提供するモノやコトは保育園では提供しない”　子どもたちは窓枠にのぼったり、押入れで遊んだり、園庭をダムに改造したりお家ではきっと禁止される水を使い放題、泥あそび好き放題など、新聞紙・広告紙を散らかし放題にしても、叱られたりすることはありません。なぜなら過剰なしつけやこごと、教えこみなど、子どもの自主性を押さえ込んでしまうからです。旺盛な好奇心を満足する体験を通して自分のできること、できないことを自身で理解していくようになっていきますし、自分の挑戦する目標も自分で決めてゆけるようになっていくからです。梅ちぎり、梅干しづくり、味噌づくり、行事食を作って食べることなどが家庭からなくなった今、伝統の生活や技を経験することなども保育の中で大切にしています。

子どもたちの育ちにとって大事なことを職員みんなで学び、実践してきた保育園ですが、公的助成の全くない認可外の運営は、それは大変なイバラの道でした。

運営の大変さを少しでも手助けしたいということで、保護者会がバザー・夏まつり・物販など年間通してカンパ活動をしてくださって、保育の質を落とさないよう助けてくださいました。そのおかげで４４年間も続いてこられたのだと思います。

時代は移り、待機児対策として小規模保育事業の募集があり、ついで企業主導型保育事業の募集も出されました。どちらも補助金対象事業です。これまで保護者も職員も子どもたちも運営者も四者四様に痛みを分かち合ってきました。補助金の出る事業に手を挙げるのも運営者の責任であると思いました。

これまで認可外でも、とてもみんな幸せでしたし、認可外のやまなみに託してくださる保護者のみなさんなら誰でも受け入れられる条件の保育園であり続けたいと願い、あえて認可に手をあげる努力をしてこなかったという経緯があります。NPO法人で小規模保育所ができ、０～５歳までの企業主導型も許認可いただき、やまなみこども園の保育に関心を持っていただく方々の選択肢が広がることになりました。

本園では１年生から３年生までのやまなみ卒園生に限っての学童保育もあり、年１回の公演を１０年以上続けている児童劇団“つめくさ”もあり、卒園してからもずうっとやまなみの保育の根っこはつながり、ひろがり育っています。卒園後も「もう一つの学校」のような存在で子どもたちの育ちに関わりつづけてゆけることを願っています。